Sermão de John Wesley - O NOVO NASCIMENTO

ESBOÇO DO SERMÃO 45
A justificação e a regeneração são fundamentais na religião. A primeira Deus a opera por nós, a segunda Ele a opera em
nós; uma quanto ao tempo, embora a justificação seja precedente em ordem de pensamento.
I. O fundamento da doutrina do novo nascimento. Deusfez o homem à sua imagem moral, mas não imutável. Pela
desobediência ele caiu e tornou-se morto para Deus. Daí nascerem todos os seus descendentes nesse estado de morte
espiritual. Daí a necessidade de nascermos de novo.II. A natureza desse novo nascimento. Não comporta explicação filosófica. O termo usado pelos judeus para designar a
forma externa de adoção na família; de Abraão pelo batismo e pela circuncisão. Mas ainda ai Nicodemos entendeu por
novo nascimento alguma coisa mais do que o rito exterior. Analogia de nossa entrada na vida espiritual da fé com a
entrada de uma criancinha na vida natural. Daí o novo nascimento ser a grande mudança que Deus opera na alma
quando Ele a conduz à vida, quando a levanta da morte do pecado para a vida da justiça.
III. A necessidade do novo nascimento.
É necessário à santidade, à salvação eterna e à felicidade presente e eterna.
IV. Inferimos que o batismo não é novo nascimento. O catecismo da igreja distingue o sinal exterior e visível da graça
interior e espiritual, e o mesmo é evidente da natureza dos dois; um é externo e o outro interno. Nem o novo nascimento
necessariamente acompanha o batismo. Isto é evidente dos frutos que se seguem. O novo nascimento é distinto da
santificação. A santificação é uma obra contínua, progressiva; o novo nascimento é instantâneo. Um dá início à vida
espiritual; a outra é seu crescimento.
Finalmente, o pecador batizado deve nascer outra vez ou perecer. Qualquer que possa ser a graça do batismo infantil,
este de nada aproveita ao que esteja agora morto em delitos e Pecados.

SERMÃO 45
O NOVO NASCIMENTO

“Importa-vos nascer outra vez”.
(João 3.7)
1. SE QUAISQUER doutrinas, dentro do círculo do cristianismo, podem ser propriamente chamadas
“fundamentais”, estas serão, sem dúvida, duas: a doutrina da justificação e a do novo nascimento: a primeira
relacionando-se com a grande obra que Deus faz por nós, perdoando nossos pecados; a última, referindo se à
grande! Obra que Deus opera em nós, renovando-nos a natureza decaída. Quanto ao tempo, nenhuma delas tem a
primazia: no momento em que somos justificados pela graça de Deus, pela redenção que há em Jesus, somos
também “nascidos do Espírito”; mas, em urdem de pensamento, como é de uso expressar-se, a justificação precede
ao novo nascimento. Primeiro, concebemos sua ira apartando-se de nós e depois seu Espírito operando em nossos
corações.
2. Que importância enorme deve ter então, para todo filho do homem, o compreender profundamente essas
doutrinas fundamentais! Partindo de uma perfeita compreensão disto, muitos homens excelentes têm escrito com
abundância acerca da justificação, explanando cada ponto relativo a ela e abrindo as Escrituras que tratam do
assunto. Muitos têm igualmente escrito sobre o novo nascimento, e alguns deles com bastante largueza; mas ainda
não tão claramente como se poderia desejar, nem de modo tão profundo e acurado: apresentam uma obscura,
confusa versão do novo nascimento, ou uma versão leve e superficial. Parece, portanto, haver necessidade de uma
completa e ao mesmo tempo clara definição do novo nascimento; uma definição que nos habilite a dar satisfatória
resposta a estas três perguntas:
Primeiro –Por que precisamos nascer de novo? Qual é o fundamento da doutrina do novo nascimento? Segundo –
Como podemos nascer de novo? Qual é a natureza do novo nascimento? E, terceiro –Para que devemos nascer de
novo? Para que fim isto é necessário? Estas questões, com a assistência de Deus, pretendo responder breve e
claramente, e depois acrescentar umas poucas inferências que naturalmente ocorram.
I
1. Primeiro –Por que precisamos nascer de novo? Qual é o fundamento da doutrina do novo nascimento?
Seu fundamento remonta tão longe e tão profundamente como à criação do mundo. Na descrição bíblica desse
evento lemos: “E Deus”, o Deus Trino, “disse: façamos Q homem à nossa imagem e segundo nossa semelhança”.
Assim Deus criou o homem à sua própria imagem, à imagem de Deus o criou” (Gn 1.26,27) ; não meramente à sua
imagem natural, um retrato de sua imortalidade; um ser espiritual, dotado de entendimento, liberdade de vontade e
vários afetos; não meramente à sua imagem política, o governador deste mundo inferior, tendo “domínio sobre os
peixes do mar e sobre toda a terra”; mas principalmente à sua imagem moral que, no dizer do apóstolo, é “justiça e
verdadeira santidade” (Ef 4.24). Segundo essa imagem o homem foi feito. “Deus é amor”: conseqüentemente, o
homem, ao ser criado, estava cheio de amor, que era o único móvel de todas as suas disposições, pensamentos,
palavras e aros. Deus é cheio de justiça, misericórdia e verdade: assim era o homem ao sair das mãos de seu
Criador. Deus é imaculada pureza: e assim era o homem no começo, puro de toda mancha pecaminosa; de outromodo Deus não oteria achado, assim como a todas as demais obras de suas mãos, “muito bom” (Gn 1.31). Bom
não podia o homem ter sido, se não fosse limpo de pecado e cheio de Justiça e verdadeira santidade. Porque não há
meio termo: se supusermos que uma pessoa Inteligente não ame a Deus, não seja justa e santa, necessariamente
havemos de supor que essa pessoa não seja boa de modo nenhum, e ainda menos “muito boa”.
2. Mas, embora tivesse sido o homem feito à imagem de Deus, ele não foi feito, todavia, imutável. Isto teria sido
inconsistente com o estado de prova em que foi do agrado de Deus colocá-la, Foi criado com capacidade de
permanecer de pé, e, no entanto, também sujeito a cair. E isto o próprio Deus lhe deu a conhecer e fez-lhe a tal
propósito uma solene advertência. Não obstante, o homem não permaneceu em glória; caiu de sua alta condição.
Ele “comeu da árvore a respeito da qual o Senhor lhe havia recomendado, dizendo: tu não comerás dela”. Por esse
ato voluntário de desobediência a seu Criador, por essa franca rebelião contra seu Soberano, o homem abertamente
declarou que não mais queria que Deus o governasse; que desejava ser governado pela sua própria vontade, ê não
pela vontade daquele que o criara; e que não pretendia buscar sua felicidade em Deus, mas no mundo, nas obras de
suas mãos. Ora, Deus lhe havia dito antes: “No dia em que comeres” daquele fruto, “certamente morrerás”. E a
palavra do Senhor não pode falhar. Conseqüentemente, naquele dia ele morreu: morreu para Deus – a mais
tremenda de todas as mortes. Perdeu a vida de Deus: foi separado de Deus – e sua vida espiritual consistia
precisamente nessa união. O corpo morre quando se separa da alma; morre a alma quando se separa de Deus. Mas
essa separação de Deus Adão a experimentou no dia, na hora em que comeu do fruto proibido. E disso deu, prova
imediata, mostrando pela sua conduta que o amor de Deus estava extinto em sua alma, a qual se encontrava agora
“afastada da vida de Deus”. Em troca, estava agora sob o temor servil, de modo que fugiu da presença do Senhor.
Sim, tão pouco conservou do conhecimento daquele que enche o céu e a terra, que tentou “esconder-se do Senhor
Deus em meio das árvores do jardim” (Gn 3.: destarte havia ele perdida tanto o conhecimento como o amor de
Deus, sem os quais a imagem de Deus não podia subsistir. Desta, portanto, foi ele privado ao mesmo tempo e
tornou-se ímpio e infeliz. Em lugar da imagem de Deus, revestiu-se de orgulho e obstinação, verdadeira imagem
do diabo; e de apetites e desejos sensuais, à semelhança dos brutos que perecem.
3. Se se disser: Mas aquela advertência – No dia em que comeres dela, certamente morrerás, refere-se à morte
temporal, e somente a esta, isto é, à morte do corpo” – responder-se-á de pronto: Afirmar isto é franca e
palpavelmente tratar a Deus como mentiroso; asseverar que o Deus da verdade positivamente afirmava uma coisa
contrária à verdade. Porque é evidente que Adão não morreu naquele sentido, “no dia em que comeu dela”. Adão
viveu, no sentido oposto a essa morte, por mais de novecentos anos. Assim, a expressão não pode ser entendida
como morte corporal,. sem ofensa à veracidade de Deus. Deve, por tanto, ser entendida como morte espiritual,
como a perda da vida e da imagem de Deus.
4. E em Adão todos morreram, toda a espécie humana, todos os filhos dos homens que então estavam nos lombos
de Adão. A conseqüência natural disso é que todo descendente seu vem ao mundo espiritualmente morto, morto
para Deus, totalmente morto – em pecados; inteiramente vazio da vida de Deus; destituído da imagem de Deus, de
toda aquela justiça e santidade com que Adão fora criado. Em lugar disto, todo homem nascido no mundo traz
agora a imagem do diabo, no orgulho e na obstinação; a imagem do animal, em apetites e desejos sensuais.
Este é, pois, o fundamento do novo nascimento – a completa corrupção de nossa natureza. Daí é quê resulta que,
sendo nascidos em pecado, precisamos “nascer de novo”. Daí a necessidade de nascer do Espírito de Deus todo
aquele que tenha nascido de mulher.
II
1. Mas, como pode o homem nascer de novo? Qual é a natureza do novo nascimento?
Esta é a segunda questão – e questão da mais alta relevância que se possa imaginar. Não devemos, portanto, em tão
momentoso assunto, contentarmo-nos com um exame superficial; mas devemos examiná-la com todo o cuidado
possível e ponderá-lo em nossos corações, até que plenamente compreendamos este ponto importante e vejamos
claramente como podemos nascer outra vez.
2. Não que devamos esperar por alguma explanação minuciosa, filosófica, acerca da maneira por que isso se faz.
Nosso Senhor suficientemente nos previne contra semelhante expectativa, através das palavras que imediatamente
se seguem ao texto por meio delas lembrando a Nicodemos quão indiscutível é o fato, como qualquer outro que se
verifica na marcha da natureza, e que, não obstante sua simplicidade, o homem mais sábio que haja debaixo do sol
não é capaz de explicar satisfatoriamente. “O vento sopra onde quer” – não pelo teu poder ou sabedoria, “e ouves
sua voz” – estás absolutamente certo, acima de qualquer dúvida, de que ele sopra; “mas não podes dizer de onde
vem, nem para onde vai” – o modo preciso por que ele começa e termina, ergue-se e acalma-se, nenhum homem
pode dizê-lo. “Assim é todo que é nascido do Espírito”: podes estar tão absolutamente certo do fato, como dosoprar do vento; mas o modo preciso por que isso se faz, como o Espírito Santo opera na alma, nem tu, nem o mais
sábio dos filhos dos homens, será capaz de explicar.
3. Entretanto, basta a todo propósito racional e cristão que, sem descer a inquéritos curiosos, críticos, possamos dar
um esquema claro e bíblico da natureza do novo nascimento. Isto satisfará a todo homem razoável, que somente
deseje a salvação de sua alma. A expressão “nascer outra vez” não foi usada pela primeira vez por nosso Senhor
em sua conversa com Nicodemos: era bem conhecida antes daquele tempo, e estava em uso comum entre os judeus
ao tempo em que nosso Senhor apareceu em meio deles. Quando um pagão adulto se convencia de que a religião
dos judeus era do Senhor e desejava unir-se a ela, era costume primeiro batizá-lo, antes que fosseadmitido à
circuncisão. E quando era batizado dizia-se ter nascido outra vez oque queria dizer que, o que dantes era filho do
diabo, era agora adotado na família de Deus e contado como um de seus filhos. Essa expressão, pois, que
Nicodemos, sendo “mestre em Israel”, devia ter bem compreendido, nosso Senhor emprega em conversa com ele;
somente a emprega num sentido mais forte do que estava acostumado a ouvi-la. E esta podia ser a razão da
pergunta: “Como pode ser isto?” O fato não se pode verificar literalmente: o homem não pode “entrar outra vez no
ventre de sua mãe e nascer”; mas o fato pode verificar-se espiritualmente: o homem pode nascer de cima, nascer de
Deus, nascer do Espírito, o que tem analogia muito próxima com o nascimento natural.
4. Antes de a criancinha nascer neste mundo, ela tem olhos, mas não vê; tem ouvidos, mas não ouve. Faz uso
muito imperfeito de qualquer outro sentido. Não tem conhecimento de qualquer coisa do mundo nem tem qualquer
entendimento natural. A forma de existência que ela tem então riem podemos dar o nome de vida. Somente depois
de nascido é que podemos dizer que o homem começa a viver. Porque, tão logo nasce, começa a ver a luz e os
objetos com que esteja em contacto. Então se lhe abrem os ouvidos e ouve os sons que sucessivamente batem
sobre eles. Ao mesmo tempo todos os outros órgãos dos sentidos começam a exercitar-se no campo apropriada a
cada um. Ele próprio respira e vive de maneira totalmente diversa da vida que tivera até então. Como o paralelo
exatamente se verifica em todos esses exemplos! Enquanto o homem se encontra no estado meramente natural,
antes que seja nascido de Deus, possui, em sentido espiritual, olhos, e não vê; um espesso véu impenetrável está
sobre eles. Possui ouvidos, mas, não ouve; é profundamente surdo a tudo que mais lhe interessa ouvir. Seus demais
sentidos espirituais estão anulados e é o mesmo que se os não tivesse. Daí não ter conhecimento de Deus, nenhum
contacto com Ele: o homem natural não se relaciona com Deus de modo nenhum. Não tem verdadeiro
conhecimento das coisas de Deus, nem das coisas espirituais ou eternas; por isso, embora seja um homem vivo, é
um cristão morto. Logo, porém, que é nascido de Deus há uma total mudança em todos aqueles pormenores. Os
“olhos de seu entendimento são abertos” (tal é a linguagem do grande apóstolo); e Aquele que no passado
“mandou a luz resplandecer das trevas, brilhando em seu coração, ele vê a luz da glória de Deus”, seu glorioso
amor, “na face de Jesus Cristo”. Seus ouvidos sendo abertos, é agora capaz de ouvir a voz interior de Deus,
dizendo: “Tem bom ânimo; teus pecados são-te perdoados”; “vai e não peques mais”. Este é o sentido do que Deus
fala em seu coração, embora, talvez, não naquelas mesmas palavras. Ele está pronto agora a ouvir seja o que for
que seja do agrado “Daquele que ensina ao homem o conhecimento revelar-lhe de tempos em tempos. “Sente em
seu coração”, para usar a lin-guagem de nossa igreja, “a poderosa operação do Espírito de Deus”, não num sentido
grosseiro, carnal, como os homens do mundo estúpida e teimosamente deturpam a expressão, não obstante tenham
sido repisadamente ensinados que queremos dizer, por aquelas palavras, nem mais nem menos do que isto: o
homem sente, percebe interiormente, as graças que o Espírito de Deus opera em seu coração. Sente, é cônscio da
“paz que excede a toda compreensão”. Muitas vezes experimenta uma alegria em Deus que é “indizível e cheia de
glória”. Sente “o amor de Deus derramado em seu coração pelo Espírito Santo que lhe é dado”; e todos os seus
sentidos espirituais são então exercitados em discernir o bem e o mal de ordem espiritual. Pelo uso deles, o homem
diariamente cresce no conhecimento de Deus, de Jesus Cristo, a quem Ele enviou, e de todas as coisas pertinentes a
seu reino interior. E agora pode propriamente dizer que vive: despertado por Deus mediante o Espírito, ele vive
para Deus mediante Jesus Cristo. Vive a vida que o mundo não conhece, uma “vida que está: escondida com Cristo
em Deus”. Deus está constantemente bafejando, por assim dizer, a alma; e esta se acha respirando para Deus. A
graça desce a seu coração e a oração e o louvor sobem ao céu: por este intercâmbio entre Deus e o homem, por esta
comunhão com o Pai e o Filho, como por uma espécie de respiração espiritual, a vida de Deus se mantém na alma;
e o filho de Deus cresce até chegar à “perfeita medida da estatura de Cristo”.
5. Daí manifestamente ressalta qual seja a natureza do novo nascimento. É aquela grande mudança que Deus opera
na alma, quando Ele chama-a para a vida, quando Ele levanta-a da morte do pecado para a vida da justiça. É a
mudança operado em toda a alma pelo poderoso Espírito de Deus, quando ela é “criada de novo em Cristo Jesus”,
quando é “renovada segundo a imagem de Deus, em justiça e verdadeira santidade”; quando o amor do mundo se
muda em amor de Deus, o orgulho em humildade, a impetuosidade em mansidão; o ódio, a inveja, a malícia numsincero, terno e desinteressado amor a toda, a humanidade. O novo nascimento é, numa palavra, aquela mudança
pela qual a mente terrena, sensual e diabólica se transforma na “mente que havia em Cristo Jesus”. Esta é a
natureza do novo nascimento: “assim é todo aquele que é nascido do Espírito”.
III
1. A quem tenha considerado essas coisas não é difícil perceber a necessidade do novo nascimento e responder à
terceira pergunta. Para que fim é necessário nascer de novo? Mui facilmente se compreende que isto é necessário,
primeiro, à santidade. Que é santidade, segundo os Oráculos de Deus? Não é uma religião meramente exterior, um
amontoado de obrigações externas, qualquer que seja o número delas e qualquer que seja a exatidão com que sejam
cumpridas. Não: a santidade evangélica não é menos do que a imagem de Deus impressa sobre o coração; não é
outra coisa senão toda a mente que havia em Cristo Jesus; consta de todos os afetos e disposições celestiais
fundidos num só. Implica num tal amor, contínuo e agradecido, Aquele que não nos ocultou seu Filho, seu Único
Filho, de modo a tornar natural, de maneira imperativa, o amor a todos os filhos dos homens, à medida que nos
enche “de coração misericordioso, ternura, doçura e longanimidade”. É um tal amor de Deus que nos ensina a
sermos inculpáveis em toda maneira de conversação; que nos habilita a apresentarmos nossas almas e corpos, tudo
que somos e tudo quanto temos, todos os nossos pensamentos, palavras e ações, como um contínuo sacrifício a
Deus, aceitável através de Cristo Jesus. Ora, esta santidade não pode existir enquanto não formos renovados na
imagem de nossa mente. Não pode começar na alma enquanto não for operada aquela mudança; até que, revestidos
do poder do Altíssimo, formos tirados “das trevas para a luz, do poder de Satanás para o poder de Deus”, isto é, até
que tenhamos nascido de novo; o que é, portanto, absolutamente necessário à santidade.
2. Mas, “sem santidade ninguém verá ao Senhor”, ninguém verá a face de Deus em glória. Em conseqüência, o
novo nascimento é absolutamente necessário à eterna salvação. Os homens podem na verdade lisonjear-se (tão
desesperadamente mau e tão enganoso é o coração do homem!) na esperança de que possam viver em seus
pecados, até chegarem ao último suspiro, e ainda depois viverem com Deus; e milhares realmente crêem que
encontraram uma estrada larga que não leva à perdição. “Que perigo”, dizem eles, “pode correr a mulher, com
aquele que é tão sem maldade e tão virtuoso? Que perigo há que homem tão honesto, de tão rigorosa moral, possa
perder o céu; especialmente se, sobre e acima de tudo isso, freqüenta a igreja e os sacramentos?” Um desses
perguntará com toda a segurança: “Quê! não faço tanto bem como meu próximo?” Sim, tanto bem como teu
próximo ímpio; tanto bem como teu próximo que morre em seus pecados! Na verdade, descereis todos ao abismo,
ao mais profundo inferno! Todos vos reunireis no lago de fogo; no “lago de fogo que arde com enxofre”. Então,
afinal, vereis (conceda-vos Deus que possais vê-la antes!) a falta que faz à glória a santidade, e, conseqüentemente,
a falta do novo nascimento, uma vez que ninguém pode ser santo, a não ser que seja nascido de novo.
3. Pela mesma razão, ninguém pode ser feliz, mesmo neste mundo, se não nascer de novo. Porque não é possível,
pela própria natureza das coisas, que seja feliz o homem que não é santo. Mesmo o pobre, ímpio poeta, podia
dizer-nos: Nemo malus felix: “Nenhum mau é feliz.” A razão é clara: todas as inclinações ímpias são inclinações
desagradáveis: não só, a malícia, o ódio, a inveja, o ciúme, a vingança, criam um inferno presente na consciência,
mas ainda as paixões mais brandas, se não forem mantidas dentro dos devidos limites, darão mil, vezes mais dores
do que prazeres. Mesmo a “esperança”, quando “adiada” (e quão freqüentemente deve isto acontecer!) – “torna o
coração enfermo”; e todo desejo que não seja conforme à vontade de Deus, pode “traspassar-nos de muitas dores”.
Todas aquelas fontes gerais de pecado – o orgulho, a obstinação e a idolatria – são, à medida que predominam,
fontes gerais de miséria. Portanto, enquanto elas reinarem na alma, nesta não terá lugar a felicidade. Mas esses
males devem dominar, até que as tendências de nossa natureza sejam mudadas, isto é, até que tenham nascido de
novo; conseqüentemente, o novo nascimento é absolutamente necessário não só à felicidade neste mundo, como à
felicidade no mundo vindouro.
IV
Propus-me aduzir, em último lugar, umas poucas inferências, que naturalmente decorrem das precedentes
observações.
1. E, primeiro, observe-se que o batismo não é o novo nascimento: eles não são uma e a mesma coisa. Muitos, em
verdade, parece imaginarem que são justamente a mesma coisa; pelo menos falam como se pensassem assim; mas
não me consta que essa opinião seja abertamente sustentada por qualquer denominação cristã. Certamente que não
o é por nenhuma dentro destes reinos, seja da igreja estabelecida ou dos dissidentes desta. A opinião dos últimos
vem claramente exposta em seu Catecismo Maior : “P. Quais são as partes de um sacramento? R. As partes de
um sacramento são duas: uma consiste no sinal externo e sensível; a outra na graça interior e espiritual, por aquele
sinal simbolizada. –P. Que é o batismo? R. O batismo é um sacramento, no qual Cristo ordenou a lavagem comágua como sinal e selo da regeneração por seu Espírito.” Ai é manifesto que o batismo, osinal, é mencionado como
ato distinto da regeneração, que é a coisa significada.
No catecismo de nossa igreja se declara, igualmente, a opinião desta com a maior clareza: “P. Que queres dizer
pela palavra sacramento? R. Quero dizer um sinal exterior e visível de uma graça interior e espiritual. –P. Qual é a
parte exterior ou;” forma no batismo? R. A água, com a qual a pessoa é batizada em nome do Pai, Filho e Espírito
Santo. –P. Qual é a parte interior, ou a coisa significada? R. A morte ao pecado e o novo nascimento para a
justiça.” Nada, portanto, é mais claro do que, segundo a igreja da Inglaterra, não ser o batismo o novo nascimento.
Mas, na realidade, a razão do que se afirma é tão clara e evidente, que não necessita do abono de nenhuma outra
autoridade. Porque, que pode haver de mais óbvio, do que ser um a obra exterior e outro a obra interna; que um é
visível e o outro invisível e, portanto, inteiramente diferentes entre si? – um sendo ato do homem, purificando o
corpo; o outro uma mu-dança operada por Deus na alma, de modo que a primeira é tão distinguível da segunda
como a alma do corpo ou a água do Espírito Santo.
2. Das reflexões precedentes podemos, em segundo lugar, observar que o novo nascimento não é o mesmo que o
batismo, de modo que nem sempre acompanha o batismo: eles não vão necessariamente juntos. Um homem pode
possivelmente ser “nascido da água” e contudo não ser “nascido do Espírito”. Pode haver algumas vezes o sinal
exterior onde não exista a graça interior. Não falo agora acerca das crianças: é certo que nossa igreja supõe que
todos os que são batizados na infância são ao mesmo tempo nascidos de novo: e admite-se que o ritual do batismo
de crianças procede daquela suposição. Nem constitui objeção de peso o fato de não podermos compreender como
se opera essa obra nas crianças, porque nem podemos compreender como se opera tal obra numa pessoa de idade
mais madura. Mas, qualquer que seja o caso em referência às crianças, é certo que todos os que são batizados em
idade adulta não são ao mesmo tempo nascidos de novo. “A árvore é conhecida por seus frutos.” E destes resulta
demasiadamente claro para ser negado que vários dos que eram filhos do diabo antes que fossem batizados,
continuaram na mesma condição depois do batismo; “porque fazem as obras de seu pai”: continuam como servos
do pecado, sem qualquer pretensão à santidade, seja interior ou exterior.
3. Uma terceira inferência que podemos tirar do que já se observou, é que o novo nascimento não é a mesma coisa
que a santificação. Isto é na verdade, tido como certo por muitos; principalmente por um eminente escritor, em seu
recente tratado sobre “A Natureza e os Fundamentos da Regeneração Cristã”. Pondo de parte várias outras
objeções de peso que se poderiam fazer àquele tratado, esta é palpável: O tratado, através de todas as suas páginas,
fala .da regeneração como de uma obra progressiva, realizada na alma a passos vagarosos, a partir da época em que
primeiro nos voltamos para Deus. Isto é inegavelmente verdadeiro quanto à santificação, mas não é verdade quanto
à regeneração, ao novo nascimento. Esta é uma parte da santificação, não toda ela; é uma porta para ela, uma
entrada para ela. Quando nascemos de novo, então nossa santificação, nossa santidade interior e exterior, começa;
e daí por diante gradualmente “crescemos naquele que é nosso Cabeça”, Esta expressão do apóstolo
admiravelmente ilustra a diferença que há entre uma e outra, e ainda aponta a exata analogia existente entre as
coisas naturais eas coisas espirituais. A criança nasce num momento, ou pelo menos em muito curto espaço de
tempo: ela depois gradual e vagarosamente cresce, até atingir à estatura de um homem. De modo semelhante um
filho nasce de Deus num curto tempo, senão num momento. Mas é por degraus vagarosos que ele depois cresce à
medida da perfeita estatura de Cristo. A mesma relação, portanto, que há entre nosso nascimento natural e nosso
crescimento, há também entre nosso novo nascimento e nossa santificação.
4. Mais um ponto podemos aprender das observações precedentes, mas é um ponto de tão grande importância, que
torna perdoável sua mais cuidadosa e mais extensa consideração. Que deve alguém que ama as almas e sente-se
compungido ante o fato de que pereça alguma delas, dizer a quem ele veja quebrando o domingo, ou em
embriaguez, ou em qualquer outro pecado voluntário? Que pode ele quiser, se as precedentes observações forem
verdadeiras, senão isto: “Deves nascer de novo”? “Não” – diz o homem zeloso – “isto não pode ser; como podes
falar assim, descaridosamente, ao homem? Não já foi ele batizado? Não pode agora nascer outra vez!” Não pode
ele, nascer outra vez? Afirmas isto? Então ele não pode ser salvo. Embora seja tão velho quanto o era Nicodemos,
“se não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus”. Portanto, dizendo tu: “Ele não pode nascer de novo”, tu de
fato o entregas à perdição. E onde agora está a falta de caridade? De meu lado ou do teu? Eu digo: ele precisa
nascer outra vez e tornar-se deste modo herdeiro da salvação. Tu dizes: “Ele não pode nascer de novo”: e, se assim
for, deve inevitavelmente perecer! Assim obstruis inteiramente seu caminho rumo à salvação, e o envias ao inferno
por simples caridade!
Mas talvez o próprio pecador, a quem, por verdadeira caridade, dizemos: “Tens necessidade de nascer de novo”,tenha sido industriado a replicar: “Desafio vossa nova doutrina; não pre-ciso nascer de novo: nasci outra vez
quando fui batizado. Pretenderíeis então negar meu batismo?” Respondo, primeiro, que nada há debaixo do céu
que possa desculpar a mentira; se assim não fosse: eu diria a um tão ostensivo pecador: “Se foste batizado, não o
proclames. Porque, quão profundamente isto te agrava a culpa! Como te aumentará a condenação! Foste dedicado
a Deus ao oitavo dia de vida, e passaste todos esses anos a dedicar-te ao diabo? Foste, antes mesmo que tivesses
uso da razão, consagrado a Deus o Pai, o Filho e o Espírito Santo – e desde que alcançaste o uso da razão fugiste
da face de Deus e te consagraste a Satanás? A abominação da desolação – o amor do mundo, o orgulho, a ira, a
cobiça, os desejos insensatos e todo o cortejo de afeições vis – não está onde não deveria estar? Entronizaste todas
essas coisas malditas naquela alma que uma vez foi templo do Espírito Santo, separada para ser “habitação de
Deus através do Espírito Santo”; sim, dada solenemente a Ele? E ajuda te glorias nisto, no fato de teres uma vez
pertencido a Deus? Oh! Envergonha-te! Cora-te! Esconde-te no centro da terra! Nunca mais te gabes daquilo que
devia encher-te de confusão, que devia envergonhar-te diante de Deus e diante dos homens!” Respondo, em
segundo lugar: Tu já negaste teu batismo, e isto da maneira mais completa. Negaste-o mil e mil vezes, e ainda o
fazes dia após dia. Porque no ato de teu batismo renunciaste ao diabo e a todas as suas obras. Toda vez, pois, que
outra vez dás lugar a ele, toda vez que praticas alguma obra .do diabo, estás negando teu batismo. Deste modo tu o
negas através de cada pecado voluntário, de cada ato de impurezas, bebedice ou vingança; de cada palavra obscena
ou profana; de cada juramento que saia de teus lábios. Toda vez que profanas o dia do Senhor, negas teu batismo;
sim, tu o negas toda vez que fazes a outrem aquilo que não quererias que te fizessem. Respondo, em terceiro lugar:
sejas batizado Ou não, “precisas nascer de novo”; de outro modo não é possível que sejas interiormente santo, e
sem santidade interna e externa não podes ser feliz, nem neste mundo e menos ainda no mundo vindouro. Dizes: .
“Pois não; mas eu não faço mal a ninguém; sou honesto e justo em todo: os meus atos: não praguejo e não tomo o
nome do Senhor em vão; não calunio a meu próximo nem vivo em qualquer pecado voluntário!” Se assim é, mui
para desejar é que todos os homens cheguem até onde chegaste. Mas deves ir ainda mais longe, ou não serás salvo:
ainda “te é necessário nascer de novo”. Acrescentas: “Vou ainda mais longe: porque não somente não faço mal,
mas faço todo bem que posso”. Duvido disso: temo que tenhas tido um milhar de oportunidades de fazer o bem e
tenhas passado por elas sem as aproveitar, sendo, por esta causa, responsável diante de Deus. Mas, se tens
aproveitado todas elas, se realmente tens feito todo o bem que terias possibilidade de fazer a todos os homens,
ainda isto de modo algum altera o caso: ainda “te é necessário nascer de novo”. Sem isto coisa alguma fará
qualquer benefício à tua pobre alma poluída e pecaminosa. “Não, mas eu constantemente cumpro as ordenanças de
Deus: apego-me à minha igreja e ao sacramento.” Boa coisa fazes, mas tudo isso não te livrará do inferno, a não
ser que sejas nascido de novo. Ir à igreja duas vezes por dia; ir à mesa do Senhor todas as semanas; fazer sempre
muita oração em particular; ouvir sempre sermões muitobons; ler muitoslivros devotos... ainda “te é necessário
nascer de novo”. Nenhuma daquelas coisas substituirá o novo nascimento; não, coisa alguma há debaixo do céu.
Seja, pois, esta tua contínua oração, se já não experimentaste aquela graça interior de Deus: “Senhor, adiciona esta
a todas as tuas bênçãos: permite-me nascer de novo! Nega-me tudo quanto for de teu agrado negar-me, mas não
me negues isto: permite-me ser nascido de cima! Retira-me o que quer que te pareça bem retirar-me– reputação,
fortuna, amigos, saúde – e dá-me somente isto: ser nascido do Espírito, ser contado entre os filhos de Deus!
Permite-me nascer, não de semente corruptível, mas incorruptível, pela palavra de Deus, que vive e permanece
para sempre; e então deixa-me diariamente crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo